ーティションが、柔らかいモ

にぐったりと身を預けたが、ドレスのコルセットが肋骨に食い込む。エステラは手を伸ばし、重

ルに内蔵された小型冷蔵庫を開け、エビアンのガラスボト

マートフォンに視線を落とし、

女は冷たく空っぽな感覚に襲われる。一口飲むと、冷たい水が乾いた喉を潤した。運転席から、ニーナの声

かすれた声で尋ねた。「私たち

た瞬間、彼女は自

向けた。その表情には、わず

る。それに、救済すべき合

い笑みを漏らした。

う言うと、再びスマートフォンに視線を戻

ロングアイランドの木々に溶けていくのを眺めていた。これが彼

沈みかけていた。屋敷は石と蔦に覆われた巨大な建

イド、庭師など、一列に並んだ使用人たちが待ち構えていた。

べようとはしない。ジャケットのボタンを留

戦しながら、なんとか車から這い

彼は振り返り、そのシルエットが玄関

た。「使用人たちに、お前がひるんでいると

上げる。ドレスを両手でたくし上げると

と古い富の匂いがした。藤原は立ち止まって紹介

まとめられた、洞窟のように広々とした部屋だった。写真はない。個人的なタ

だ」藤原は左手のドアを指差し

ェールを握りしめていた。ベッド

らい、顔が熱くなるのを感

手を止める。金のカフスボタンが、カチ

視線が、彼女の体を冷たく、

くりと言った。「火曜日までに、タブロイ

ね」エステラは言った。

。彼は一フィートほど手前で立ち

れていない」彼は言った。「そ

は瞬きし

残酷なほど冷静だった。「俺自身に制限を設けなかったのは、裏切るほど興味がないか

彼は、彼女が安全だと告げている。だが、それ

ームに向かって歩き出した。「デスクの上の

チリと閉まる。シャワ

り残された。彼女はナイ

。アメリカン・エキスプレス・セン

鋭く角ばった筆跡で

号は、合併契約に

定しなかった――彼は彼女の誕生日を知らないし、知ろうとも思わないだろう。彼が設

を見つめた。カードに刻

ネスパートナーが欲しいのね？今