どうせ今後離婚するなら、 今のうちにフオ夫人としての贅沢な生活を思う存分に享受すべきではないか？

まだアリオスビルの5階のことに気を取られている友人たちの方をちらりと見て、デビーは彼ら全員と一緒に美味しい料理を食べようと更に決心した。

友達のために昼食を一回奢るくらいなら、痛くも痒くもないだろう、とデビーは自分自身に笑いかけた。 「よし！ アリオスビルの5階に行こう！」

ポケットからスマホを取り出し、デビーはフィリップの番号をダイヤルして何かを話した。

1分後、通話は終了した。 デビーはスマホをポケットに戻して友人たちの方に向き直り、わざとらしく咳払いをし、皆の注目を集めた。 ケイシーたちは怪訝そうにデビーを見つめた。

「みんな何ボーっとしてんの？」 デビーは踵を返し、出口に向かいながらそう言った。 「行くわよ」

しかし、全員はただお互いに目を合わせ、デビーを見た。 突然、一人が口を出した。 クリスティーナだ。 疑問に思ったクリスティーナは「どこに行くの？」と尋ねた。

すると、デビーはクリスティーナたちに顔を向け、ニヤリと笑みを浮かべながらこう答えた。「それはもちろん、アリオスビルの5階よ。 そこで極上のランチを食べたくない？」

そして、十何分後、デビーたちはアリオスビルの5階についた。

ブースの確認を待っているうち、デビーはエレベーターから降りてきた男に注意を奪われた。 強烈な威圧感と傲慢さがその男の身からにじみ出てくる。 その圧倒的な存在感と貫禄、言うまでもなく、その男はチャールズだ。

「くそ、またあの男か......」とデビーは苦しそうに胸に手を当てた。 離婚と決心する前、チャールズに会おうとしても滅多に会えなかったのに、 チャールズに離婚届を渡してとフィリップに頼んでからは、まるで何かに導かれているように簡単に出くわすなんて...... しかも、今回はもうおそらく3回目だ。

まさかあいつは私たちの婚姻を救うために、わざと偶然に出会うふりをしているのではないかとさえ、デビーは想像した。

「誰がこいつらをここに連れて来たんだ！ ？」 と、チャールズの声は怒りに満ちた。 「あいつらを追い出せ！」

チャールズの怒鳴り声は妄想に溺れているデビーを現実に引っ張り戻した。

この気まずい場面を見て、フロアマネージャーは青ざめた。 彼は深呼吸をして、 「旦那様、この方達はフィリップのお客様です」とうやうやしく言った。

フィリップの名を聞いて、チャールズはデビー達に冷たい視線を送った。 「ならば、エメット、他の人はここにいても良い、あの女だけ追い出せ」

エメットは、チャールズが誰を指しているのか正確に分かっていた。

笑いを必死に抑えようとしていたのは、オルガだ。 チャールズの冷酷な命令に、彼女は面白く感じた。 チャールズはきっと私のためにそうしたのよ。彼は私を愛しているんだわ。 と、オルガは夢見心地でチャールズを見つめ、そう思った。

それに対して、エメットはチャールズが誰を指しているのかをすぐ理解したが、 その理由をどうしても見抜かなかった。 なぜ旦那様は奥様をこんなひどいことを？ なぜ旦那様は そんなに奥様を軽蔑しているのだ？