エドワードはムカムカしながら会社に戻った。 スタッフが険しい表情の彼を見た時、これ以上怒らせれば、次は自分が砲弾のえじきにさせられると思って、彼を避けることに全神経を集中させた。

「アーロンにすぐにここに来るように伝えてくれ」 そう言い放つと、 エドワードは凍り付いた表情で乱暴にドアを閉めた。 一体何があったというのか？彼の怒り様に秘書たちは震えあがった。

エドワードは落ち着きを取り戻すため、ネクタイを少し緩めて緊張をほぐした。 一歩間違えば、あの性根の曲がった女性を惨めな方法で葬り去っただろう。 息子のことを私生児呼ばわりするとは！

「社長、何か御用ですか？」 アーロンは走り回って着崩れてしまった服を直しながら言った。 彼は事務局長のアンナから今朝、社長に何か良からぬことが起こったと伝え聞いていた。

「今すぐ近くの一番の幼稚園を探してコンタクトを取ってくれ。転園の必要がある」

「まったく、ジャスティンの幼稚園にいる奴らは低層階級だ！」 エドワードが思い出すだけでもイライラする。 あんな場所に一日でも居させられない。 彼の女はメギツネとけなされ、息子はここ数年、私生児呼ばわりされていたのだ。 俺の女がメギツネで息子が私生児なら、俺は一体なんて呼ばれていたのだろう？ 無責任なカス男？ 「そんなバカな！」 Sシティの王者である俺が 無責任なカス男に成り下がるなんて！ エドワードは非常に腹を立てていた。もっと正確に表現するならば、怒り狂っていた。 無意識のうちにデイジーを俺の女と呼んでいたことにさえ気付かないほどに。

「えっ？ 転園？」 アーロンは混乱していた。 「社長はいつの間に幼稚園に通っていたのだろう？」 昨日現れた小さなイケメンのことなどすっかり忘れて考え込んだ。

「何か問題でもあるのか？」 エドワードは不快そうな表情で言った。 余計なことを言えば、八つ裂きにされて喰われそうだ。

「問題ございません。 しかしまた、なぜ幼稚園？ 学び直し、ですか？」 アーロンはお手上げ状態になった。 誰が転園する？ この様子じゃ、僕が幼稚園からやり直すように言われるんじゃないか？ もう何年も前にちゃんと卒園したのに！と心の中で叫んだ。

「アーロン、どうやら幼稚園でお勉強しなきゃいけないのはお前だな」 エドワードは冷たく微笑んだ。 脳みそをどこかに忘れてきたのかと思うくらいに、 今朝のアーロンの思考回路はおかしかった。

「いいえ、もう卒園したので 戻ってお勉強しなくても大丈夫です」 やっぱりな！ 絶対言うと思った！ いかにもボスが考えそうなことだ。 まあ、はっきり聞いたのは良かった。 お陰様ではっきり断れたしな！

「だったら、そんなに意味不明なことは言わないでいい。 分かったら早急に調べてくれ」 彼は呆気にとられたアーロンを尻目に見て、仕事に取り掛かった。

アーロンは何か言いかけたが、結局何も言わず、ただ言われた通り幼稚園を探すことにした。 エドワードは言われた通りに幼稚園を探していく助手の背中を満足そうに眺め、そして微笑み、仕事に戻った。 厄介な仕事は全部丸投げ。 「またバカにされたな」と、 アーロンは心の中で思っていた。

「ふん！ 一番の幼稚園を探せだって？」 アーロンは明らかにイライラした。 どんな厄介な仕事だって、このアーロンにかかればお茶の子さいさい、 僕の仕事っぷりをなめるなよ、と思った。 実際彼は、数回電話をかけてインターネットをささっと検索してこの仕事を終わらせた。 やっぱり僕は全能だな！ 社長は ハーバード大学卒のこの優秀な助手を過小評価し、見下したような態度を取っていた。 心の中で社長への不満を垂れながら、アーロンはやっと昨日エドワードが抱いていた小さな可愛い男の子のことを思い出した。 心配しても意味がないと分かりながらも、事情が少し気になった。 余計な心配事を振り切るように彼は社長室に入って行った。

「社長、このあたりのレベルが高い幼稚園をリストアップしました。 この中から気に入りそうな所を選んでください。 ちなみに、次回は明確なご指示を頂けると有難いです。 半分だけ仰っても、もう半分を察するのは難しいので」 この男はいつもそうだった。言葉半分のくせに読心を誤ると大変なことになる。 まったく面白くない。 アーロンは独り言のようにつぶやいた。

エドワードはすぐにチャートから幼稚園を選んだ。「ここがいい！」 そしてリストをアーロンに投げた。

アーロンはその文書を受け取った。 それは彼のお決まりのスタイルだった！ エドワードは単純に最も学費の高い学校を選んだ。 さすが想像をはるかに超えるような 巨万の富を築いていた男だ。

「承知しました。速やかに入園の手続きを進めます」 アーロンはそう言いながら内心、なんでそんなに高額な幼稚園に入れる必要があるんだろう、と思ったが、別に彼がお金を払うわけではないので関係無い、と思い直した。 指示通りにきっちり仕事をこなす。 それがここで生き残る術だった。

「ところで、Wガーデンの開発を再計画してくれ」 そう言いながら、社長は彼に大量の書類を投げ、 アーロンの顔も見ずに、自分の机の上の書類を読み続けた。